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– Morcegos Hematófagos
CODAR: NB.AMH /CODAR:
14.102
Caracterização
Os morcegos são os únicos
mamíferos alados e pertencem à ordem dos Quirópteros, composta por 16 famílias,
173 gêneros e 875 espécies. Existem em todo o mundo, menos nas regiões polares
e em algumas pequenas ilhas oceânicas.
Das 16 famílias, apenas a
Desmodontidea, com três gêneros e três espécies, é constituída por morcegos
hematófagos. Os desmodontideos existem apenas na América tropical, do norte do
México até as regiões centrais do Chile e do norte da Argentina.
Desde a época
Pré-Colombiana, os morcegos são representados em monumentos, como seres
demoníacos. É importante registrar que as lendas da Transilvânia, referentes a
morcegos-vampiros são anteriores à descoberta da América e não existem morcegos
hematófagos naquela região.
De
um modo geral, os Quirópteros apresentam as seguintes características:
- adaptação perfeita ao
vôo;
- tamanho pequeno ou
médio;
- olhos pequenos e orelhas
desenvolvidas;
- membros posteriores
reduzidos;
- membros anteriores com
falanges extremamente alongadas e unidas por membrana alar;
- membrana alar denominada
patágio, um prolongamento da epiderme, que se desenvolve ao longo dos espaços
interdigitais, recobrindo os membros anteriores e todo o corpo;
- o esqueleto apresenta
particularidades interessantes: o rádio é mais longo que o úmero, o cúbito, a tíbia e
o perônio são reduzidos e as falanges alongadas;
- possuem o sentido de
colocação, através do qual captam pelos órgão auditivos c’s ultra-sons que
emitem e refletem-se nos objetos. O mesmo principio é utilizado nos sonares;
- na grande maioria das
famílias, o regime é insetívoro, frunívoro ou nectarívoro;
- apenas os desmodontideos
são hematófagos;
- de hábitos crepusculares
e noturnos, refugiam-se em ambientes escuros durante o dia;
- possuem um par de mamas
peitorais ou axilares;
- a fêmea normalmente tem
uma cria de cada vez e a transporta durante o vôo.
A
família dos desmodontideos apresenta as seguintes características distintivas:
- grandes incisivos
superiores, com bordos cortantes e biselados;
- caninos bastante
desenvolvidos;
- ausência de cauda;
- regime hematófago,
preferindo o sangue de aves e mamíferos.
A
espécie mais importante de morcegos hematófagos, que existe no Brasil, é a
Desmodus rotundus, e apresenta as seguintes características distintivas:
- pelagem do dorso de
tonalidade castanho-fuliginosa e ventral, de tonalidade cinza-prateada;
- os membros e as conchas
das orelhas têm cor avermelhada;
- o corpo tem
aproximadamente 8 cm de comprimento e a envergadura das asas é de
aproximadamente 35cm;
- é robusto, rústico e
adaptado a diferentes condições ambientais, vivendo em altitudes que variam
entre o nível do mar e 2.500 m;
- a folha nasal é pouco
desenvolvida.
De hábitos noctívagos,
permanecem abrigados durante o dia em cavernas, ocos de árvores, cupinzeiros,
taperas e forros de casas. Gregários, normalmente organizam-se em pequenas
colônias, que podem, em regiões de criação de gado, atingir mais de mil
indivíduos.
Alimentam-se do sangue de
mamíferos, de aves e até do próprio homem. Tanto o macho, como a fêmea, são
hematófagos e atacam suas presas enquanto dormem, tendo o hábito de voltar á
mesma vítima, por várias noites seguidas.
Voam silenciosamente e
pousam delicadamente sobre a vítima, sem acordá-la.
Utilizam os incisivos para
cortar a pele nos locais onde ela é mais delgada e os vasos mais
superfícializados, produzindo cortes de aproximadamente 16 mm de extensão e 5
mm de profundidade.
Sua saliva é
anticoagulante e facilita o sangramento. Para sugar o sangue, os morcegos
aplicam os lábios na ferida e lambem o sangue com rápidos movimentos,
ingerindo, em média, 15 crn3 como a ferida continua sangrando, a perda de
sangue corresponde a 60 cm3.
As sangrias sucessivas
enfraquecem as presas e o morcego pode transmitir infecções, das quais a mais
importante é a raiva, virose mortal para animais e para o homem.
No Brasil, aproximadamente
500 mil bois e cavalos são infectados anualmente. Há registro de casos de raiva
humana transmitida por morcegos.
Um importante hábito do morcego, relacionado
com o ritual de reconhecimento, favorece o combate aos mesmos. Os morcegos, ao
retornarem às colônias, após se alimentarem, são recebidos por seus
companheiros que os lambem demoradamente.
Medidas
Preventivas e de Controle
Para combater os morcegos
hematófagos, é necessário pessoal especializado e devidamente habilitado,
obrigatoriamente protegido por grossas luvas de couro. A técnica de combate é
extremamente simples e consiste em estender, ao redor dos currais, uma rede de
tecido ou de malha, extremamente finos, a qual não é detectada pelo sentido de
colocação dos morcegos.
Durante a noite, os
morcegos enredam-se nas malhas da rede e os técnicos, protegidos por suas
luvas, retiram-nos, espargem sobre sua pele uma pomada com produtos
anticoagulantes, liberando-os em seguida.
Ao retornarem aos seus
abrigos, a droga é absorvida por seus companheiros durante o ritual de
reconhecimento. Os morcegos, intoxicados, morrem em conseqüência de hemorragias.
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