Hidrogênio
É o mais leve dos gases, por isso difunde-se rapidamente; é inflamável, inodoro, incolor e altamente explosivo.
Não é tóxico, porém, sufocante em ambiente confinado.
É um gás de grande permeabilidade, o que exige especial cuidado com vazamento em roscas de conecções e válvulas, bastando um aumento de pressão no sistema muitas vezes é suficiente para forçar um vazamento.
Todo vazamento de hidrogênio é um perigo em potencial; devido sua leveza, se dissipa rapidamente em locais ventilados e pelo fato de não ter cheiro, em geral só é percebido , quando ocorre a explosão.
A ventilação deve ser intensa, de maneira a não oferecer oportunidade de acúmulo de gás nas partes altas dos prédios, junto ao forro.
O hidrogênio é produzido pela decomposição eletrolítica da água.
É um subproduto da produção do cloro, pela decomposição eletrolítica do cloreto de sódio e pela dissociação catalítica do vapor de água.
Na decomposição eletrolítica da água, o hidrogênio e o oxigênio são produzidos simultaneamente e basta uma pequena quantidade de hidrogênio no oxigênio ou vice-versa para a produção de uma mistura altamente axplosiva, dai a necessidade de se ter o máximo cuidado.
O hidrogênio é usado em maçarico para solda; hidrogenação de óleos vegetais, para transformá-los em gorduras sintéticas (produção de magarina); produção de gasolina sintética (hidrogenação de carvão pulverizado) etc.
O hidrogênio, atualmente, é muito usado como agente de resfriamento nos grandes geradores, devido a pequena resistência que oferece a ação de sopro e a sua alta condutibilidade.
Nestas instalações deve-se tomar os cuidados necessários para que a pressão interna dos geradores seja superior à atmosférica e que a pureza do hidrogênio seja mantida continuadamente.
Nos locais de carregamento de baterias ácidas, devem ser tomados cuidados especiais quanto a ventilação, pois, durante esta operação de carga, existe o desprendimento de hidrogênio, podendo ocasionar explosões.
Na produção de grandes quantidades de hidrogênio, recomenda-se o método da dissociação catalítica do vapor de água; pequenas quantidades, devem ser usadas em cilindros de aços com os mesmos cuidados relativos aos gases inflamáveis comprimidos.
A adição de 16,5 partes de nitrogênio ou 10,2 de gás carbônico para uma parte de hidrogênio, torna-o inerte.
Em proporções exatamente iguais com o cloro e em contato com a luz solar ou artificial ocorre uma explosão espontaneamente.
Reservatório de Hidrogênio em indústria
Acondicionamento de cilindros em depósito de gases
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