18 - SEGURANÇA COM GÁS COMPRIMIDO
Os gases comprimidos são
armazenados em cilindros de paredes metálicas muito grossas, especialmente construído
e testado para este fim Eles apresentam riscos especiais. Todo cilindro de gás
comprimido contém uma grande quantidade de energia. Quando esta energia é
aliviada inadequadamente, ela pode provocar sérios acidentes. Os gases por si
só já são perigosos porque podem causar incêndios, podem ser tóxicos e podem
ser corrosivos. Esta é a razão pela qual devemos tratar com respeito todos os
gases comprimidos.
Nesta condição eles possuem propriedades únicas que não são comuns aos
sólidos e líquidos. Estas propriedades são:
1 -
Baixo ponto de ebulição, que permite unha rápida difusão do gás e rápida
elevação de pressão dentro do cilindro Este baixo ponto de ebulição pode causar
queimaduras de frio, quando alguns gases comprimidos entram em contato com tecidos
do corpo;
2 -
Baixo ponto de fulgor, sempre abaixo da temperatura ambiente;
3 -
Pressão. O risco mais comum associado á pressão envolve o vazamento dos
gases. Além disto, quando há uma grande elevação de pressão, provocando uma
descompressão explosiva na cabeça do cilindro, o cilindro passa a atuar como um
míssil desgovernado, que pode causar danos graves e ferimentos sérios às
pessoas;
4 -
Difusividade. A difusão do gás através de uma junta de vedação vazando
pode contaminar a atmosfera.
Esta contaminação pode criar uma
atmosfera tóxica ou explosiva ou pode causar asfixia. Estes perigos geralmente
não são observados, porque raramente podem ser vistos ou cheirados.
Sempre que um cilindro de gás for
recebido, e antes de ser usado, inspecione-o cuidadosamente para assegurar-se
de que esteja em boas condições e de que seu conteúdo esteja indicado
corretamente no rótulo.
Algumas vezes um rótulo é
colocado na superfície do cilindro, ou é fixada à tampa uma etiqueta. A válvula
do cilindro deve ficar sempre tampada. Além disto, inspecione os cilindros para
determinar se existe ranhuras, arqueamentos ou queimaduras por maçarico,
crateras isoladas ou áreas corroídas (particularmente em volta do pescoço do
cilindro ou da válvula), ou conjuntos de válvulas estragadas ou quebradas.
Se for observado qualquer
defeito, isole o cilindro dos outros que estiverem bons e entre em contato com
o fornecedor sobre os problemas registrados.
Armazene os cilindros em locais
frescos e bem ventilados. Não guarde substâncias inflamáveis e fontes de
ignição na mesma área. Armazene-os na posição vertical, com suas tampas no
lugar e afastados da luz solar direta, onde possam estar sujeitos a ação
climática. Guarde-os afastados de tráfego e passagem de pedestres e acorrente-os
numa estrutura firme para evitar que caiam. Os gases inflamáveis devem ser
armazenados separados por pelo menos 6,5 metros. O ideal é armazenar os
diferentes tipos de gases inflamáveis em diferentes locais.
O manuseio incorreto de gases
comprimidos pode facilmente causar danos extensivos à propriedade, sérios
ferimentos e mesmo a morte de pessoas.
Algumas regras de bom senso são apresentadas:
- Use sempre um carrinho de mão para
transportar gases comprimidos. Amarre-o.
- Não transporte cilindros em veículos
fechados.
- Mantenha os cilindros acorrentados no lugar
(ou presas de outra forma) durante todo o tempo;
- Mantenha a tampa do cilindro firme no
lugar, até que você esteja pronto para usar o gás comprimido;
- Aterre os cilindros que contenham gases
inflamáveis;
- Use os cilindros somente na posição
vertical;
- Feche todas as válvulas do cilindro quando
não estiver em uso;
- Use o regulador apropriado para o gás em
particular;
- Abra as válvulas cuidadosamente;
- Quando a pressão do cilindro se aproximar
do valor mínimo de trabalho, remova-o e marque-o com clareza, com dizeres de
“está vazio”.
- Assuma sempre que o cilindro de gás esteja
cheio e manuseie-o como tal.
Alguns dos tipos mais comuns de
gases comprimidos que estão sendo usados em nossa Empresa incluem o oxigênio, o
acetileno, o hidrogênio, o nitrogênio, o argônio e o GLP - gás liqüefeito de
petróleo.
Alguns comentários sobre cada um:
OXIGÊNIO
Seu risco principal é o fato de
ser altamente reativo com gases inflamáveis e pelo fato de ser essencial no
processo de combustão.
ACETILENO
Quando combinado com o oxigênio,
o acetileno produz a chama de gás mais quente atualmente conhecido. Ele é
altamente inflamável e altamente explosivo.
HIDROGÊNIO
O hidrogênio é um gás altamente
inflamável. Seu limite de inflamabilidade é de 4% a 74% de vapor de mistura no
ar.
NITROGÊNIO
O nitrogênio é um gás não
inflamável, comumente usado em soldagem a arco. Seu risco principal está no
fato de que também desloca o oxigênio em áreas fechadas e provoca uma atmosfera
deficiente de oxigênio.
ARGÔNIO
O argônio é um gás inerte, não
inflamável, comumente usado em soldagem a arco. Seu risco principal está no
fato de que também desloca o oxigênio em áreas fechadas ou confinadas, causando
uma atmosfera deficiente de oxigênio.
GLP
Gás Liqüefeito de Petróleo,
conhecido como gás butano. Comumente usado em processo de queima, porém sua
chama não é tão quente, exigindo um consumo maior. Por ser mais pesado que o ar
quando há vazamento ele se aloja em locais mais baixos, ocorrendo risco de
explosões. Seu cheiro característico de mercaptana é um sinal evidente de
vazamentos.
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