Agradecimentos
Nós
agradecemos imensamente a todos os herpetólogos que têm se dedicado ao estudo
de cobras na Amazônia, cujos esforços foram traduzidos em base de consulta para
a maioria das informações apresentadas neste livro.
A
Fundação de Amparo à Pesquisas do Estado do Amazonas (FAPEAM), o Conselho
Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e a Coordenação de
Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) forneceram apoio
financeiro durante a elaboração deste livro, na forma de bolsas de estudos
concedidas a R. de Fraga.
O
Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), o Programa de Pesquisas em
Biodiversidade (PPBio), o Centro de Estudos Integrados da Biodiversidade da
Amazônia (CENBAM) e a Santo Antônio Energia S. A. forneceram inestimável apoio
logístico durante as coletas de dados em campo.
Introdução
As
cobras estimulam fortes emoções nas pessoas, e por conhecerem pouco sobre elas,
a maioria da população do mundo ocidental as teme e odeia.
Quem
as estuda e conhece mais profundamente, admira e respeita, ou ainda as trata
com reverência, como no caso dos devotos de religiões em que elas têm alguma
importância como entidades espirituais.
No
Brasil, apenas algumas espécies são peçonhentas e podem causar ferimentos
graves, a grande maioria é totalmente inofensiva aos humanos.
As
cobras são capazes de deslizar sobre folhas e galhos sem fazer barulho, e
passam despercebidas para a grande maioria das pessoas quando andam pelas
florestas e campos. Mas embora sejam difíceis de serem visualizadas, elas são
numerosas em espécies, indivíduos e hábitos de vida. Neste livro, apresentamos
uma pequena janela para o mundo maravilhoso das cobras.
Sociedades
indígenas ocuparam a Amazônia durante milhares de anos e provavelmente
conheceram detalhadamente a fauna. No entanto, não temos registros desse
conhecimento, somente há pouco mais de 200 anos é que foram realizadas as
primeiras expedições modernas para catalogar animais e plantas na Amazônia.
Desde então, o mundo tem se encantado com suas belezas naturais e gigantesca
diversidade de formas de vida. E nesse período as primeiras cobras Amazônicas
foram catalogadas pelo sistema binomial Lineano, que identifica cada espécie
por um nome genérico (por exemplo Boa) e um nome específico (Boa constrictor).
Esse
sistema é muito eficiente para evitar confusões quando nos referimos a uma
espécie.
O
objetivo desse livro é apresentar as cobras que podem ser encontradas na região
de Manaus a pesquisadores, estudantes e ao grande público. Esperamos que o
leitor possa utilizá-lo não apenas para identificar espécies de cobras e
diferenciar cobras peçonhentas de não peçonhentas, mas também para entender
porque nós as consideramos ilustrativas da beleza e exuberância biológica da
Amazônia (Figura 1).
Figura
1 - As cobras ilustram a beleza
Falsa-coral Oxyrhopus occipitalis.
