Sistema linfático
Os linfonodos estão
espalhados por todo o nosso corpo
O sistema linfático é composto por vasos capilares
distribuídos por todo o corpo. Eles são semelhantes às veias e chamados de
vasos linfáticos. Os vasos linfáticos se localizam entre as células e têm a
função de drenar o excesso de líquido que extravasa dos vasos sanguíneos,
banhando as células. Grande parte do líquido tissular é reabsorvida pelos vasos
sanguíneos, sendo que o restante desse líquido não retorna à circulação e é absorvido
pelos vasos linfáticos.
Ao líquido que circula no interior dos vasos linfáticos
dá-se o nome de linfa, e ela se caracteriza por ser um líquido esbranquiçado
com constituição semelhante à do sangue, diferindo apenas por não possuir
hemácias.
Uma parte da composição da linfa deriva do fígado e
intestino (com isso, depois de uma refeição rica em gordura, a linfa ficará com
aspecto leitoso).
Na composição da linfa também podemos encontrar leucócitos
(glóbulos brancos), sendo que mais de 90% deles são linfócitos. Os linfócitos
presentes na linfa auxiliam na defesa do corpo, atacando moléculas e organismos
invasores, como vírus e bactérias. Os linfócitos se originam na medula óssea e
chegam aos órgãos linfáticos por meio do sangue e da linfa.
Em diversos pontos do sistema linfático há linfonodos,
também chamados de nódulos linfáticos ou gânglios linfáticos.
Os linfonodos são estruturas esponjosas que se localizam
em locais estratégicos do corpo para realizarem a sua principal função, filtrar
a linfa. Ao passar pelos linfonodos, a linfa vai sendo filtrada, e as
substâncias e corpos estranhos que nela estão presentes vão sendo destruídos
pelos linfócitos.
Quando o organismo é invadido por corpos estranhos, os
leucócitos presentes nos linfonodos que estão presentes nas áreas afetadas
identificam o invasor e começam a se multiplicar para combatê-lo, assim, os
linfonodos aumentam de tamanho, e inchados e formam as ínguas.
As nossas amígdalas são órgãos linfáticos especiais que se
localizam na entrada das vias respiratórias e do tubo digestório, e têm a
função de impedir que microrganismos invasores entrem em nosso corpo.
Pescoço, axilas e virilhas também possuem linfonodos que
filtram a linfa proveniente das extremidades do corpo.
Nas paredes do intestino também podemos encontrar muitos
linfonodos, cuja função é reter e destruir partículas estranhas que porventura
entrem com os alimentos, ou que são sintetizadas pelas bactérias que vivem no
trato intestinal.
O baço é um órgão mole que se localiza entre o fundo do
estômago e o diafragma. É rico em linfonodos e desempenha funções importantes,
como o armazenamento de glóbulos brancos (linfócitos e monócitos), filtragem de
sangue com a destruição de restos de tecidos e de células do sangue desgastadas
(como eritrócitos, leucócitos e plaquetas), além de reagir a alguns agentes
infecciosos, participando na resposta do sistema imunológico. O baço pode ser
considerado um grande banco de sangue do corpo, pois armazena hemácias,
lançando-as na corrente sanguínea em momentos de emergência.
