CAPÍTULO II
ENTRE DEUS E O
DIABO
Deus recolhia um ancião, quando o Diabo chegou ao céu.
Os sera- fins que engrinaldavam o recém-chegado, detiveram-no logo, e o Diabo
deixou-se estar à entrada com os olhos no Senhor.
-- Que me queres tu? perguntou este.
-- Não venho pelo vosso servo Fausto, respondeu o
Diabo rindo, mas por todos os Faustos do século e dos séculos.
-- Explica-te.
-- Senhor, a explicação é fácil; mas permiti que vos
diga: recolhei primeiro esse bom velho; dai-lhe o melhor lugar, mandai que as
mais afinadas cítaras e alaúdes o recebam com os mais divinos coros...
-- Sabes o que ele fez? perguntou o Senhor, com os
olhos cheios de doçura.
-- Não, mas provavelmente é dos últimos que virão ter
convosco. Não tarda muito que o céu fique semelhante a uma casa vazia, por
causa do preço, que é alto. Vou edificar uma hospedaria barata; em duas
palavras, vou fundar uma igreja. Estou cansado da minha desorganização, do meu
reinado casual e adventício. É tempo de obter a vitória final e completa. E
então vim dizer-vos isto, com lealdade, para que me não acuseis de
dissimulação... Boa idéia, não vos parece?
-- Vieste dizê-la, não legitimá-la, advertiu o Senhor,
-- Tendes razão, acudiu o Diabo; mas o amor-próprio gosta de ouvir o aplauso
dos mestres. Verdade é que neste caso seria o aplauso de um mestre vencido, e
uma tal exigência... Senhor, desço à terra; vou lançar a minha pedra
fundamental.
-- Vai
. -- Quereis que venha anunciar-vos o remate da obra?
-- Não é preciso; basta que me digas desde já por que
motivo, cansado há tanto da tua desorganização, só agora pensaste em fundar uma
igreja?
O Diabo sorriu com certo ar de escárnio e triunfo.
Tinha alguma idéia cruel no espírito, algum reparo picante no alforje da
memória, qualquer cousa que, nesse breve instante da eternidade, o fazia crer
superior ao próprio Deus. Mas recolheu o riso, e disse:
-- Só agora concluí uma observação, começada desde
alguns séculos, e é que as virtudes, filhas do céu, são em grande número
comparáveis a rainhas, cujo manto de veludo rematasse em franjas de algodão.
Ora, eu proponho-me a puxá-las por essa franja, e trazê-las todas para minha
igreja; atrás delas virão as de seda pura... -- Velho retórico! murmurou o
Senhor.
-- Olhai bem. Muitos corpos que ajoelham aos vossos
pés, nos templos do mundo, trazem as anquinhas da sala e da rua, os rostos
tingem-se do mesmo pó, os lenços cheiram aos mesmos cheiros, as pupilas
centelham de curiosidade e devoção entre o livro santo e o bigode do pecado.
Vede o ardor, -- a indiferença, ao menos, -- com que esse cavalheiro põe em
letras públicas os benefícios que liberal- mente espalha, -- ou sejam roupas ou
botas, ou moedas, ou quais- quer dessas matérias necessárias à vida... Mas não
quero parecer que me detenho em cousas miúdas; não falo, por exemplo, da
placidez com que este juiz de irmandade, nas procissões, carrega piedosamente
ao peito o vosso amor e uma comenda... Vou a negócios mais altos...
Nisto os serafins agitaram as asas pesadas de fastio e
sono. Miguel e Gabriel fitaram no Senhor um olhar de súplica, Deus interrompeu
o Diabo.
-- Tu és vulgar, que é o pior que pode acontecer a um
espírito da tua espécie, replicou-lhe o Senhor. Tudo o que dizes ou digas está
dito e redito pelos moralistas do mundo. É assunto gasto; e se não tens força,
nem originalidade para renovar um assunto gasto, melhor é que te cales e te
retires. Olha; todas as minhas legiões mostram no rosto os sinais vivos do
tédio que lhes dás. Esse mesmo ancião parece enjoado; e sabes tu o que ele fez?
-- Já vos disse que não.
-- Depois de uma vida honesta, teve uma morte sublime.
Colhido em um naufrágio, ia salvar-se numa tábua;
mas viu um casal de noivos, na flor da vida, que se
debatiam já com a morte; deu-lhes a tábua de salvação e mergulhou na
eternidade. Nenhum público: a água e o céu por cima. Onde achas aí a franja de
algodão?
-- Senhor, eu sou, como sabeis, o espírito que nega.
-- Negas esta morte?
-- Nego tudo. A misantropia pode tomar aspecto de
caridade; deixar a vida aos outros, para um misantropo, é realmente
aborrecê-los...
-- Retórico e subtil! exclamou o Senhor. Vai; vai,
funda a tua igreja; chama todas as virtudes, recolhe todas as franjas, convoca
todos os homens... Mas, vai! vai!
Debalde o Diabo tentou proferir alguma coisa mais.
Deus im- pusera-lhe silêncio; os serafins, a um sinal divino, encheram o céu
com as harmonias de seus cânticos. O Diabo sentiu, de repente, que se achava no
ar;
dobrou as asas, e, como um raio, caiu na terra.
Machado de Assis
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