Leptotyphlopidae
A
família Leptotyphlopidae atualmente é representada por 12 gêneros, dos quais
três ocorrem no Brasil, e aproximadamente 115 espécies, das quais 18 ocorrem no
Brasil.
Estão
distribuídas do sudeste dos Estados unidos até a Argentina, exceto nos Andes.
No Velho Mundo são conhecidas para o Oriente Médio e norte da África.
Esta
família está inserida na infraordem Scolecophidia, um agrupamento formado por
cobras que não conseguem deslocar os ossos da estrutura mandibular e por isso
se alimentam apenas de presas pequenas, como cupins e formigas.
As
espécies dessa família são consideradas as menores cobras do mundo, em geral
medem menos de 30 cm.
Têm
corpo cilíndrico, escamas brilhantes e lisas, e os olhos reduzidos cobertos por
uma escama ocular fundida com as escamas supralabiais.
A
extremidade da cauda possui uma escama enrolada e pontiaguda, que é frequentemente
utilizada em um comportamento defensivo no qual as pequenas cobras simulam um ferrão.
Por
isso a lenda de que elas “picam” com a cauda é bastante difundida no Brasil.
Os
membros dessa família vivem em túneis são mais frequentemente avistados após
chuvas fortes, quando os túneis ficam inundados.
Na
região de Manaus apenas uma espécie é conhecida, Epictia tenella, facilmente
reconhecida pelas manchas amarelas na cabeça e na ponta da cauda.
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