1.6 - COMBUSTÍVEIS EM GERAL
Ao iniciar o estudo dos combustíveis, o primeiro ponto a
abordar é quando deve-se chamar uma determinada substância de Inflamável ou de
Combustível.
Quando o processo de combustão em uma substância se
desenvolve rapidamente, com alta velocidade de propagação das chamas, ela é
chamada inflamável, entretanto, quando a combustão em uma substância se processa
lentamente, com baixa velocidade de propagação, ela será denominada combustível.
Não há uma fronteira bem definida entre estas duas
definições, pois os vapores de um líquido inflamável podem queimar em altíssima
velocidade, caracterizando uma explosão.
Igualmente, um combustível pulverizado ou nebulizado em
suspensão no ar, também pode queimar em altíssima velocidade produzindo uma
explosão.
Também pode-se aumentar a velocidade e a intensidade da
combustão de qualquer substância, pelo enriquecimento da atmosfera que a envolve
com oxigênio.
1.6.1 – Combustíveis sólidos comuns
São aqueles que podem entrar em combustão, ou seja, queimar, sofrendo substancial modificação química quando sujeito ao calor ou à chama. Os combustíveis sólidos representam a maioria absoluta dos incêndios, todos eles queimam em superfície e profundidade deixando, com isso, resíduos.
Poucos são os sólidos que combinam com o oxigênio gerando
a combustão, independentemente de uma fonte externa de calor. Apenas o enxofre e
os metais alcalinos, como por exemplo o potássio, o cálcio,etc, tem essa
propriedade.
A maioria dos corpos orgânicos, antes de se combinarem com o oxigênio, isto é, de se queimarem, transformam-se inicialmente em gases ou vapores, os quais reagem com o oxigênio.
Outros sólidos primeiro transformam-se em líquidos e,
posteriormente, em gases, para então se queimarem, como por exemplo: parafinas,
ceras, etc.
1.6.2 – Combustíveis sólidos especiais
São várias as
substâncias sólidas que apresentam riscos especiais de incêndio,
serão discutidos somente algumas classes e exemplos destas classes:
a) Produtos reativos com a água (pirofóricos) - Perigosos
devido à quantidade de calor liberada, quando em contato com a água. Exemplos: sódio, pó de alumínio, cálcio,
hidreto de sódio, soda cáustica, potássio, etc;
b) Produtos reativos com o ar - São perigosos
devido à quantidade de calor liberado, quando em contato com o ar. Exemplo: carvão vegetal, fósforo branco,
fósforo vermelho, etc;
c) Halogênios - Como exemplo característico tem-se o
iodo, que se apresenta na forma de cristais voláteis, e que apresenta o risco de
explosão, quando misturado a outros produtos.
1.6.3 – Combustíveis líquidos
Nos líquidos,
quando avalia-se seus riscos de incêndio, normalmente faz-se uma divisão entre
líquidos combustíveis e líquidos inflamáveis:
a) Líquidos inflamáveis - São aqueles que
produzem vapores que em contato com o ar, em determinadas proporções e por ação
de uma fonte de calor, incendeiam-se com extrema rapidez. Para isso precisam no
mínimo atingir os seus pontos de fulgor. O ponto de fulgor é inferior a 37,8°C;
b) Líquidos combustíveis - São líquidos
que possuem pontos de fulgor igual ou superior a 37,8°C.
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