Embora muitas pessoas tenham ouvido falar do Grande Incêndio
de Chicago de 1871, poucas pessoas estão conscientes de que um segundo incêndio
estava ocorrendo ao mesmo tempo a poucas centenas de milhas de distância, no
norte do estado de Wisconsin, e que este incêndio seria responsável por mais
mortes do que qualquer outro na história dos EUA.
Mais atingida foi a pequena
cidade de Peshtigo, cuja maioria da população de 1.700 habitantes, morreu nas
chamas. (Muitos dos sobreviventes escaparam das chamas por imersão no Rio
Peshtigo ou poços próximos, porém, mesmo assim, muitos se afogaram ou
sucumbiram à hipotermia nas águas geladas).
Foi muito ruim? Testemunhas que
sobreviveram relataram que a tempestade gerou um tornado que jogou vagões a
centenas de pés e casas inteiras foram arremessadas ao ar.
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